Pileværling forveksles herhjemme især med Rørspurv og Dværgværling. På denne hunfarvede fugl ser man fint, hvordan hovedet virker stort og trekantet, da arten konstant rejser issefjerene til en trekantet hovedform - som hos Gulstrubet Værling, som den tit ses i flokke sammen med. Desuden ser man, hvordan brystets mørke striber har tendens til at være tydeligst midt over brystet, som en hagesmæk. Hermed afviger arten fra Dværgværling og Rørspurv, der har mere jævne og ensartede bryststriber. Ellers ses mere veletablerede karakterer: rustbrun nakke imod grålige sider på forryggens fjer samt brede rustbrune bryststriber. Det forreste vingebånd er typisk hvidere end det bageste.